1. 정의

갑상선에서 갑상선 호르몬의 분비가 부족하여 힘이 없고 무기력하며 쉽게 피로를 느끼고 추위를 견디지 못하는 등의 증상이 나타나는 질병을 말합니다. 갑상선은 목의 앞쪽 가운데 돌출부 부위의 바로 아래에 위치하고 있는 나비모양의 조직으로, 활동에 필요한 에너지를 만들도록 하는 갑상선호르몬을 분비하는 기관입니다.

2. 증상

특별한 이유없이 체중이 증가하며 몸이 붓고 피로감이 심하게 나타납니다. 또한 근육통, 손발의 저림 등이 나타나고, 변비가 심하거나 심한 우울증이 있을 수 있으며, 특별한 이유없이 목소리가 변화되기도 합니다.

3. 원인,병태 생리

• 하시모토 갑상선염 : 갑상선 기능 저하증의 가장 흔한 원인은 하시모토 갑상선염입니다. 이는 일종의 자가면역 질환으로 만성적인 경과를 밟습니다. 면역이란 원래 외부에서 이물질이 체내에 들어올 때 이를 공격하고 퇴치하는 기능이지만, 자신의 정상적인 조직을 이물질로 잘못 판단하고 공격하여 파괴하는 질환을 자가면역 질환이라고 부른다.

• 갑상선 파괴 상태 : 갑상선질환의 치료를 위해 방사성동위원소 치료나 갑상선절제술을 받은 사람은 갑상선 기능저하증 상태가 될 수 있습니다.

4. 진단

갑상선 기능검사(혈액검사)로 갑상선 기능저하증 상태를 진단하고 갑상선 항체검사(혈액검사)와 방사성 동위원소를 이용한 촬영검사로 좀 더 구체적인 진단명을 얻을 수 있습니다.

5. 경과,예후

하시모토 갑상선염은 대개 장기적인 치료가 필요합니다. 치료를 제대로 받지 않으면 심장의 기능이 나빠질 수 있으므로 빨리 치료를 시작하는 것이 좋습니다.

6. 합병증

하시모토 갑상선염은 치료를 제대로 받지 않으면 심장의 기능이 나빠질 수 있으므로 빨리 치료를 시작하는 것이 좋습니다.

7. 치료

치료는 갑상선 호르몬제를 투여하여 부족한 갑상선 호르몬을 보충해 주는 것입니다. 대개 1년 정도 투여하면 4명 중 1명 정도는 갑상선 호르몬 복용을 중단해도 괜찮을 정도로 완치 되지만 4명 중 3명은 평생 호르몬을 복용해야 합니다.
갑상선 파괴상태로 인한 갑상선 기능 저하증인 경우에는 평생 동안 갑상선 호르몬제를 복용해야 합니다.

8. 예방법

특별한 예방법은 없으며 노인의 경우는 갑상선 기능 저하증의 증상이 단순한 노화현상으로 생각해 버리고 진단이 늦어지는 경우가 있으므로 위에서 소개한 증상이 있다면 갑상선기능 검사를 받아보는 것이 좋습니다.